LA CAPA DE OZONO
El agujero de la capa de ozono
El agujero de la capa de ozono es una zona de la atmósfera terrestre donde se producen reducciones anormales de la capa de ozono. Es un fenómeno anual observado durante la primavera en las regiones polares y que es seguido de una recuperación durante el verano.
En las mediciones realizadas desde finales de los años 1970 se
descubrieron importantes reducciones de las concentraciones de ozono en
dicha capa, con especial incidencia en la zona de la Antártida.
Se atribuyó este fenómeno al aumento de la concentración de cloro y de bromo en la estratosfera debido tanto a las emisiones antropogénicas de compuestos químicos, entre los que destacan los compuestos clorofluorocarbonados (CFC) utilizados como fluido refrigerante.
La reducción de la capa de ozono y el agujero en la misma
generaron una preocupación mundial sobre el incremento en el riesgo de
cáncer y otros efectos negativos.
La capa de ozono impide que las
longitudes de onda UVB de luz ultravioleta atraviesen la atmósfera
terrestre. Estas radiaciones causan cáncer de piel, quemaduras y
cataratas, consecuencias que se calculó que incrementarían sensiblemente
como resultado del adelgazamiento del ozono, así como daños en plantas y
animales.
Estas preocupaciones condujeron a la adopción en 1987 del Protocolo de Montreal, en el que los países firmantes se comprometían a reducir a la mitad la producción de CFC en un periodo de 10 años.
La prohibición entró en vigor en 1989. Los niveles de ozono se
estabilizaron a mediados de los años 1990 y empezaron a recuperarse en
los años 2000. Se espera que la recuperación continúe a lo largo del
siglo XXI, y que el agujero de la capa de ozono alcance niveles
anteriores a 1980 en torno a 2075.1 El Protocolo de Montreal se considera el acuerdo medioambiental internacional más exitoso hasta la fecha.2
